En virtuell maskin har mange fordeler. Siden en fysisk datamaskin oppretter en virtuell maskin inne i seg selv, er det mulig å jobbe med flere operativsystemer på en enhet. Hver virtuelle maskin vil ha et eget operativsystem og de nødvendige programmene for det.
Populariteten til virtuelle maskiner vokser på ulike felt, men først og fremst er det miljøet i IT-bransjen. Programmerere og de som systematisk arbeider med datamaskiner foretrekker å jobbe med en virtuell maskin. En virtuell maskin gjør det mulig å strukturere og separere ulike arbeidsprosesser og optimalisere bruken av enheten.
Etter å ha utviklet en programvare, et spill eller en applikasjon er det nødvendig å teste ytelsen på forskjellige operativsystemer, og en virtuell maskin er et veldig praktisk verktøy for dette formålet. En slik maskin er også populær blant systemadministratorer som kan opprette flere typer gjesteoperativsystemer for ulike oppgaver og ulike grupper av brukere.
For eksempel kan en gruppe ansatte jobbe med e-post, mens en annen gruppe ansatte kan jobbe med tekstredigeringsprogrammer. Poenget med en slik virtualisering er å skille noen arbeidsflyter fra andre, slik at man minimerer forvirring og potensielle feil som kan påvirke arbeidsflyten som helhet.
Den virtuelle typen operativsystem brukes ofte blant gamere i nettskyspill. I tillegg har MacOS- og Linux-brukere mulighet til å kjøre spill og programmer som kun er utgitt for Windows-plattformen.
Den virtuelle maskinen og dens arbeid skyldes virtualisering, når den virkelige "maskinvaren" brukes av det virtuelle systemet. Programmerere utvikler et program i et bestemt språk (f.eks. Java), og deretter blir kildekoden til programmet kompilert og oversatt til byte-kode.
Bytecode kan brukes på alle PC-er. Ved hjelp av bytecode kan brukeren allerede starte en prosess på en virtuell maskin. Ved hjelp av bytekoden begynner brukeren å duplisere (eller emulere) driften av en ekte fysisk enhet. Den virtuelle maskinen oversetter automatisk bytekoden til binær kode (eller maskinkode: 0 og 1), og denne koden kan deretter kjøres av den virtuelle maskinens prosessor.