Virtualioji mašina turi daug privalumų. Kadangi fizinis kompiuteris savo viduje sukuria virtualią mašiną, viename įrenginyje galima dirbti su keliomis operacinėmis sistemomis. Kiekviena virtualioji mašina turės atskirą operacinę sistemą ir jai reikalingas programas.
Virtualių mašinų populiarumas auga įvairiose srityse, tačiau pirmiausia tai yra IT pramonės aplinka. Darbą su virtualia mašina renkasi programuotojai ir tie, kurie sistemingai dirba su kompiuteriais. Virtuali mašina leidžia susisteminti ir atskirti skirtingus darbo procesus ir optimizuoti įrenginio naudojimą.
Sukūrus tam tikrą programinę įrangą, žaidimą ar programą, būtina išbandyti jos veikimą skirtingose operacinėse sistemose, o virtualioji mašina yra labai patogus įrankis šiam tikslui. Tokią mašiną taip pat mėgsta sistemų administratoriai, kurie gali sukurti kelių tipų kviestines operacines sistemas skirtingoms užduotims ir skirtingoms naudotojų grupėms.
Pavyzdžiui, mašina leis vienai darbuotojų grupei dirbti su paštu, o kitai - su teksto redaktoriais. Tokio virtualizavimo esmė - atskirti vienus darbo procesus nuo kitų, taip sumažinama painiava ir galimos klaidos, galinčios paveikti visą darbo procesą.
Virtualaus tipo operacinė sistema dažnai naudojama tarp žaidėjų debesų kompiuterijos žaidimuose. Be to, "MacOS" ir "Linux" naudotojai turi galimybę paleisti žaidimus ir programas, kurios buvo išleistos tik "Windows" platformai.
Virtualioji mašina ir jos veikimas yra susijęs su virtualizacija, kai virtualioji sistema naudoja tikrąją "aparatinę įrangą". Programuotojai kuria programą tam tikra kalba (pvz., Java), po to programos pirminis kodas kompiliuojamas ir verčiamas į baitų kodą.
Bytekodas tinka bet kuriam asmeniniam kompiuteriui. Naudodamas bytecode vartotojas jau gali pradėti procesą virtualioje mašinoje. Naudodamas baitų kodą naudotojas pradeda dubliuoti (arba emuliuoti) tikro fizinio įrenginio veikimą. Virtualioji mašina automatiškai išverčia baitų kodą į dvejetainį (arba mašininį kodą: 0 ir 1), po to šį kodą gali vykdyti virtualiosios mašinos procesorius.