Линукс језгро је основни део Линукс оперативног система који управља дељеним ресурсима рачунара, омогућава приступ систему датотека, управља процесима и комуницира са хардвером рачунара.
Главни задаци Линукс кернела су:
- Управљање меморијом - алокација и контрола приступа меморији.
- Управљање процесима - управљање и контрола извршавања процеса на рачунару.
- Управљање фајл системом - обезбеђивање приступа фајл систему и управљање датотекама.
- Управљање уређајима - Управљајте хардвером рачунара, укључујући улазне и излазне уређаје, мрежне картице и друге уређаје.
Линукс језгро је отвореног кода, што значи да свако може да га проучава и модификује. Линукс језгро развија и одржава заједница програмера широм света, као и компаније као што су Red Hat, IBM, Intel, Oracle и друге. Ово омогућава да се Линукс језгро побољшава и усавршава са сваком новом верзијом.
Модификовано Линукс језгро је Линукс језгро које је модификовано да би се додале нове функције, исправиле грешке или промениле перформансе или понашање уређаја.
Типично, модификована језгра се креирају да би се побољшале перформансе, оптимизовале за одређени тип хардвера, додале нове функције или повећала отпорност на хаковање и злонамерни софтвер.
Конкретне модификације могу укључивати безбедносне закрпе, ажурирања драјвера, подешавања распореда задатака, оптимизације мрежног стека и друга побољшања.
- pf-kernel је Линуксово језгро оптимизовано за безбедност мреже и управљање саобраћајем. Укључује закрпе које обезбеђују безбеднији пренос података, као и ефикасније управљање мрежним саобраћајем.
- XanMod је Линукс језгро оптимизовано за максималне перформансе и ниску латенцију система. Укључује закрпе које побољшавају мрежне драјвере и системе датотека, као и подешавања приоритета и латенције ради побољшања перформанси.
- Kernel-rt (Real-Time Kernel) - је дизајниран за рад у реалном времену, тј. за системе где је одсуство кашњења критично. Укључује закрпе које побољшавају тачност тајмера и смањују кашњења у систему.
- Grsecurity је скуп безбедносних закрпа које се могу применити на Линукс језгро. Укључује разне механизме против неовлашћеног мењања као што су заштита стека, контрола извршавања, заштита од препуњења бафера и друге методе.
- Зен-кернел је Линукс кернел оптимизован за перформансе и брзину реаговања на захтеве корисника. Садржи закрпе које побољшавају механизме заказивања задатака, повећавају брзину обраде мрежних пакета и смањују латенцију система.
- Linux-Libre је потпуно ослобођен било каквог власничког кода и драјвера. Намењен је корисницима који желе да користе само бесплатан (без везивања за одређене власнике) софтвер. Садржи само бесплатне драјвере и одбија било какав власнички софтвер.
Обично је модификовано Линукс језгро доступно за преузимање и инсталирање на компатибилним системима. Коришћење модификованог језгра може бити ризично, јер можда неће добро функционисати на системима који нису тестирани на компатибилност.